甜（Sweetness）、酸（acidity）、单宁（tannin）、香气（Aroma）、酒精（alcohol）和酒体（body）是葡萄酒的6个最基本的特征，通过它们，大致可以确定一款酒的基本状况。

葡萄酒的甜味来源于酒中的残糖（RS：Residual Sugar）。在葡萄酒酿制过程中，不可能将全部糖分都转化为酒精，总会有一些糖分残留在葡萄酒中，使其带有一定的甜味。

根据残糖的不同，葡萄酒被分为：

葡萄酒的酸味主要来自于葡萄，葡萄的pH值一般为2.5-4.5，成熟度越高，葡萄酒的酸味越小。气温凉爽地区的葡萄酒其酸度往往较高，因为在凉爽的气候条件下，葡萄的成熟度都不会太高。

葡萄酒的酸度可以分成三档：

单宁是葡萄中的一种多元酚，存在于皮、籽和梗中。

葡萄酒中的单宁有两个来源：

只有红葡萄酒才会含有单宁。白葡萄酒因为在酿制过程中不接触果皮和籽，因此不含单宁。但经新橡木桶陈年的白葡萄酒会从橡木桶中吸收部分单宁，因而会含有些许的单宁。

单宁不是一种味道，而是一种口感。它与舌头和口腔表面的蛋白质发生反应，产生一种干涩、褶皱的感觉，也就是俗称的收敛感。单宁并不会让舌头和口腔“干燥”，而仅仅产生一种“干燥”的感觉。单宁的抗氧化剂含量较高，对人体健康有利。

香气也许是葡萄酒最神秘、最复杂的特征，据说已经从葡萄酒中分辨出了600多种不同的香气，这个数字足以让人抓狂了。葡萄酒的香气主要来自葡萄本身。其次，在发酵过程也会产生各种不同的香气。第三，在橡木桶中陈年时，酒体会从橡木桶中吸收一些香气。

葡萄酒的主要香气当然是来自葡萄，包括果香、花香和土壤香气。由于葡萄藤通常都是生长在较贫瘠的土地上，为了吸收足够的营养，其根部要深深地扎入土壤中。因此，葡萄的果实会带有自身的果香、周围的花香和土壤的香气。

在发酵过程中，酵母和细菌与葡萄汁发生反应，从而产生独特的香味，包括辛辣味、黄油味、酵母味、焦糖味等。

在橡木桶中陈年时，酒体会从橡木桶吸收其他的一些香气，包括烟草味、橡木味、烟熏味、坚果味等。

根据香气的浓烈程度，可以把葡萄酒分成三类：

酒精是葡萄汁在发酵过程中由果糖转化而来的，它可以将葡萄酒的香气从酒的表面带到你的鼻子跟前，另外酒精也会增加酒的粘稠度和酒体厚重感。

葡萄酒根据其酒精含量分为：

酒体是一种感觉，是舌头对酒液“重量”的感觉，是视觉对酒液“浓度”的感觉。可以用脱脂牛奶和全脂牛奶的差别来说明酒体的差别，脱脂牛奶给人轻盈、稀薄的感觉，而全脂牛奶则给人厚重、浓稠的感觉。对酒体也可以用轻盈、稀薄、厚重、浓稠等词汇来描述。

甜度、酸度、单宁、酒精度等都会影响到酒体。

酒体轻盈的往往酸度较高、酒精度较低、单宁较少、甜度较低。

酒体厚重的往往酸度较低、酒精度较高、单宁较多、甜度较高。