酒神，顾名思义，即葡萄酒之神，葡萄种植与葡萄酒酿造之神。在不少神话故事中，酒神游历人间，教会了人们种植葡萄和酿造葡萄酒。农耕时代，科学和技术还十分落后，人们对酒神充满崇敬，祈祷他/她能带来丰收的喜悦；如今，科学和技术不断进步，酒神的故事成为葡萄酒文化中为人们所津津乐道的佳话，不少人也从酒神的故事中汲取灵感来为酒庄命名、设计标志等，希望通过酒神的故事寄托自己的美好理想。

葡萄酒生来就不是一种供人饮用和享乐的酒精饮品，而是基于祭祀神祗、食品安全、治疗疾病甚至战争的需要而流行于世。最初时，葡萄酒不是普通百姓所能享用的，而是为神灵，以及神灵庇佑下的国王、贵族和传教士专享。葡萄酒源于东方，盛于西方，这与人类在葡萄酒倾注的人文精神，尤其是对于神明的敬畏以及宗教的信仰有关。

在古希腊神话中，酒神狄奥尼索斯是奥林匹斯（Olympian）十二主神之一，同时也是司掌狂欢与戏剧的神祗。传说，他是众神之王宙斯（Zeus）和底比斯王（King of Thebes）之女塞墨勒（Semele）所生，宙斯的妻子、天后赫拉（Hera）因为嫉妒，设下圈套，让塞墨勒要求宙斯显露真身以证明爱意，然而宙斯露出真身后，塞墨勒的凡人身躯却因承受不住而灰飞烟灭，宙斯抢救出了其腹中的胎儿，并将胎儿缝入自己的大腿中待其成长为婴儿再取出。之后，狄奥尼索斯被交由森林之神抚养。他长大成人后，便带着跟随者游历世间，教人们种植葡萄和酿造葡萄酒，其足迹遍及欧洲、非洲以及亚洲的多个地方，所到之处皆充满了狂欢与宴会。

相传，狄奥尼索斯曾独自一人漫游海滩，恰逢一艘海盗船经过，船上的海盗见他年轻且容貌姣好，便将他绑到了船上，打算卖到偏远地区当奴隶。然而当海盗准备把狄奥尼索斯绑到桅杆上时，他们手中的绳索却自动脱落，并绑住了自己的双腿，船身和桅杆也突然被结有成熟葡萄的葡萄藤覆盖，船内充满了汩汩流动的酒液，之前的年轻人则摇身一变成为了怒吼的狮子，当船中又出现了一只熊时，惊恐的海盗们纷纷跳入海中。在这群海盗之中，有一位曾经试图解救狄奥尼索斯，于是当他也准备跳入海中时，狄奥尼索斯阻止了他，而其他跳入海中的海盗则被变成了海豚。

现代葡萄酒界，便有一些酒庄从狄奥尼索斯的故事中汲取灵感，设计自己的酒庄标志和酒标。意大利托斯卡纳（Tuscany）产区的布鲁奈罗（Brunello）名庄索德拉酒庄（Soldera）便是其中之一，这座酒庄创建于上世纪70年代，短短数十年，其出产的佳酿便已成为了布鲁奈罗中毫无疑问的膜拜酒。酒庄使用一只古希腊海豚作为标志，其灵感来源便是狄奥尼索斯将海盗变成海豚的传说。

古希腊的酒神文化被后起的古罗马人传承，罗马帝国时期的酒神名叫巴库斯（Bacchus），与希腊的葡萄酒之神狄奥尼索斯一脉相承。但人们摈弃了狄奥尼索斯的温婉理性和哲学思考的一面，而突出了其纵欲随性的享乐主义那一面。罗马人把葡萄酒的纵乐之欲发挥得淋漓尽致，历史学家们甚至有人把罗马帝国的衰落归咎到人们对葡萄酒的痴迷上。被外族人包围的阿姆菲斯镇上曾经发生过这么一件有趣的故事：一天晚上，一群狂欢滥醉的妇女们因为找不着回家的路，鬼使神差地跑到了敌人的营地里，她们横七竖八地宿醉于地，肆无忌惮地大撒酒疯，反倒把敌军搅扰得手足无措，到了第二天酒醒之后，她们竟然意外地发现那些包围他们的野蛮民族人去营空，主动结束了战争。而荒淫、放荡的巴克斯及其粉丝们常常是赤身裸体，在森林野地里彻夜狂欢，烂醉如泥的酒神被搀扶一边，人们围成一圈载歌载舞。酒神节传入罗马后，起初是只有女人秘密参加，后来变成男女狂欢共醉的公开娱乐，甚至一个月举行5次，以致于罗马政府两度取缔酒神节。

公元4世纪基督教成为罗马帝国的国教，酒神节活动因为“有悖于基督教教义”而遭受到数百年的打压而渐渐没落。不过酒神文化和酒神节活动并未就此烟消云散，时至今日，在意大利南部和西班牙等国家仍有零星的酒神节风俗沿袭下来，而葡萄美酒随并没有随着酒神文化的衰败而衰败，相反，有了新兴的、强大的基督教的迎合，它被虔诚的传教士们发扬光大，变成更加的流行了！

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